Comer queijos, leite e derivados faz parte do dia a dia da maioria das pessoas e não provoca nenhum tipo de mal-estar. No entanto, para quem tem intolerância à lactose, isso pode causar grande desconforto e diversos sintomas.
A intolerância à lactose é uma condição que ocorre quando o corpo é incapaz de digerir a lactose. Essa dificuldade resulta da baixa produção ou ausência da lactase, uma enzima responsável por digerir a lactose, que é o açúcar presente no leite e em alimentos que contenham esse ingrediente.
Quais são os principais sintomas?
Algumas pessoas sentem, com frequência, inchaço, dores abdominais, gases, diarreia e náuseas após o consumo de produtos que contenham leite. A intensidade e a duração dos sintomas variam de pessoa para pessoa, dependendo do nível de lactase que o organismo produz, além da quantidade de lactose consumida.
Como é feito o diagnóstico?
Para confirmar a condição, é importante realizar exames que identifiquem a intolerância. O teste de hidrogênio no hálito e o exame de fezes são alguns dos mais comuns. Esses exames são capazes de confirmar o problema porque medem a resposta do corpo à presença da lactose.
Quais alimentos devem ser evitados?
Para evitar o desconforto e os sintomas, é essencial buscar o apoio de um nutricionista para entender como consumir esse tipo de alimento de forma mais adequada. Entre os alimentos que podem desencadear a intolerância, os principais são leite e derivados, como queijos, iogurtes e sorvetes. No entanto, caso opte por continuar consumindo esses alimentos, há atualmente uma série de produtos sem lactose, que são seguros para o consumo.
Existe tratamento?
O tratamento mais indicado para lidar com a condição é evitar o consumo de lactose ou dar prioridade a alimentos com baixo teor desse açúcar. Também são indicados, para algumas pessoas, suplementos de lactase, que devem ser ingeridos antes do consumo de produtos que contenham leite, a fim de auxiliar na digestão da lactose.
É possível consumir alguma quantidade de lactose?
A indicação do consumo deve ser feita de forma individualizada. Algumas pessoas conseguem consumir pequenas quantidades de lactose sem apresentar grande desconforto, enquanto outras precisam evitar completamente esse tipo de alimento, pois os sintomas são muito intensos. Por isso, o mais indicado é acompanhar os sinais do corpo ao ingerir derivados de leite e adaptar a alimentação conforme necessário.
A condição é comum?
A intolerância à lactose é bastante comum, especialmente em alguns grupos étnicos. De acordo com o Ministério da Saúde, a deficiência de lactase ocorre com frequência em pessoas negras (em até 80% da população) e em pessoas brancas (até 20% da população).
Existe diferença entre alergia ao leite e a não tolerância à lactose?
Sim, existe uma diferença porque são condições distintas. A alergia ao leite está relacionada ao sistema imunológico e pode causar reações graves, como inchaço da garganta, língua e lábios, dificuldade para respirar, queda da pressão arterial e até perda de consciência.
Já a intolerância à lactose afeta apenas o sistema digestivo. Os sintomas, em geral, são mais leves e podem ser controlados com uma dieta e alimentação adequadas.
